Histoire
L’église dédiée à Saint-Martin qui a donné son nom au village et à la paroisse, n’apparaît pas dans les textes avant le XIIIème siècle : aux environs de 1250, un « Johannes Colons de Sancto Martino » est mentionné, tandis que l’église est attestée en 1291 seulement. Le choix du titre de Martin de tours dont le culte se développe en Valais durant le premier millénaire, n’exclut pas l’existence d’une église antérieure.
L’église attestée au XIIIème siècle est mal connue. On ignore si des réfections et autres agrandissements sont intervenus au cours des siècles. Antoine Namont la dote en 1448 d’un autel Saint-Michel ; en 1955, on construit ou reconstruit le clocher. L’église baroque du XVIIIème siècle probablement trop vétuste et trop petite est remplacée par un nouvel édifice en 1743-1745 sur l’initiative du curé Laurent de Vineis.
L’église de 1950
En 1934, le délabrement de l’église inspire des inquiétudes. Les paroissiens ont de sérieuses raisons de scruter les fissures de l’église. En effet, ils vivent dans la hantise d’une catastrophe semblable à celle qui a endeuillé la communauté de Nax en 1909. En 1943, lorsque l’assemblée paroissiale décide de reconstruire l’église, on prévoit de la bâtir au nord-ouest de l’ancienne sur un terrain plus stable.
Deux grands architectes pour la nouvelle église
Damien Bex, curé de St-Martin de 1936 à 1983, fervent admirateur du classicisme structurel pratiqué par Denis Honegger (1907-1981) et du rôle de Fernand Dumas (1892-1956) dans la modernisation de l’art sacré en Suisse romande, leur confie la réalisation de la nouvelle église paroissiale. Au vu des esquisses conservées, on constate que les architectes ont cherché à résoudre le problème posé par la forte pente, à concilier une façade moderne avec le clocher de 1813 que l’assemblée paroissiale désirait conserver. Une polémique sur la personnalité des architectes choisis, sur le projet retenu, freine la mise en œuvre. Malgré tout, l’église baroque est démolie en 1949. Le chantier avance rapidement et la nouvelle église paroissiale est consacrée le 12 août 1951.
A noter aussi que diverses chapelles enrichissent notre patrimoine religieux : à Suen (Saint-Bernard de Menthon), à la Chapelette (oratoire de la Vierge), à Eison (Saint-Georges), à Liez (Saint-Marc) et à La Luette (Notre-Dame-Auxiliatrice).
Source : Catherine Raemy-Berthod, Les sanctuaires de Nax, Vernamiège, Mase et Saint-Martin (Val d’Hérens)
Des vitraux
pour l’église
de Saint-Martin
En août 2021, la paroisse de Saint-Martin a commémoré le 70e anniversaire de la consécration de son église. A cette occasion, sous l’impulsion de plusieurs paroissien-ne-s, il a été décidé de réaliser 10 vitraux en remplacement des simples carreaux actuels de l’édifice, en verre peint.
En hommage aux fondateurs ainsi qu’à tous les membres de la section des Hospitaliers et Hospitalières de Notre Dame de Lourdes de Saint-Martin, qui fut la première en Valais il y a plus de 60 ans, il a semblé judicieux de dédier le triptyque de la façade Nord à une représentation de Lourdes.
La réalisation en verre antique sertie de plomb se révèle avec la danse de la lumière.
Les 7 autres vitraux côté vallée représentent le Cantique des Créatures de Saint François d’Assise : soleil, astres, eau, fruits de la terre, feu, vent et résurrection. Le projet simple et dépouillé vise à ne pas surcharger l’intérieur très riche de ce lieu tout en lui apportant une lumière plus qualitative. L’hymne à la Création fait écho à la beauté de notre vallée.
Une collaboration
Deux artistes renommés ont été retenus pour mener à bien cette réalisation.
Isabelle Tabin-Darbellay, artiste-peintre
Elle vit et travaille à Savièse. Elle expose régulièrement en Suisse et à l’étranger. 50 ans de peinture et des vitraux installés dans des églises et chez des privés en Suisse, en France, aux Seychelles ; chaque fois elle réalise ses projets avec Michel Eltschinger.
Michel Eltschinger, maître-verrier
Installé à Villars-sur-Glâne, il perpétue depuis son plus jeune âge l’art des verriers médiévaux. Il est l’un des plus grands maîtres-verriers suisses contemporains.
Ensemble, ils viennent de réaliser le tympan de la cathédrale gothique de Lisieux en Normandie.
